Trứng đã thụ tinh sẽ trở thành hợp tử, sau đó là phôi. Phôi phát triển và di chuyển trong dịch của vòi trứng hướng về buồng tử cung. Phôi vào đến buồng tử cung khoảng 4-5 ngày sau khi thụ tinh, vào cuối giai đoạn phôi dâu (morula) hay đầu giai đoạn phôi nang (blastocyst). Sau đó phôi thoát khỏi lớp vỏ bọc (màng trong suốt) và bám vào nội mạc tử cung. Trong giai đoạn này phôi sẽ tiết ra hCG. Các xét nghiệm thử thai sớm dựa vào việc định lượng hCG trong máu (thử máu) hoặc nước tiểu (thử que).
